Meren likaantumisen puhdistaminen laivoista voi olla merkittävä tapahtuma laivojen käyttäjille. Aluksen runkoon kiinnittyneet biologiset epäpuhtaudet lisäävät virtausvastusta ja voivat siten lisätä polttoaineen kulutusta ja saastekaasupäästöjä koko aluksessa. Esimerkiksi simpukoiden ja leväkertymien rungolle ei vain lisää aluksen polttoaineen kulutusta, vaan se uhkaa myös ekosysteemiä.
Tänään,Hannoverin laserkeskus(LZH) ja sen kumppanit ovat kehittäneet laserprosessin laivojen runkojen puhdistamiseen.
Biologinen saastuminen muodostuu levien, simpukoiden ja muiden meren eliöiden kasvusta laivan rungossa. Likaantuminen lisää polttoaineen kulutusta ja CO2-päästöjä lisäämällä aluksen virtausvastusta. Vasteena ne voivat vahingoittaa rungon pinnoitetta, jos niitä käsitellään perinteisillä mekaanisilla puhdistusmenetelmillä. Lisäksi likaantumiskerros on poistettava, jos eliöitä tai edes rungon pinnoitteen osia ei haluta päästä veteen.
Ympäristöystävällinen vedenalainen laserpuhdistus
Lasersäteilyä voidaan käyttää tuhoamaan meren likaantuminen veden alla vahingoittamatta aluksen rungon alla olevaa pinnoitetta. LZH:n tutkijat ovat kehittäneet menetelmän likaantuneiden solujen tuhoamiseksi lasersäteilyllä, jolloin lika kuolee ja siten vesi huuhtoutuu pois tietyn ajan kuluttua.
Tutkijat suorittivat tutkimuksensa Helgolandin saaren eteläsatamassa. Siellä he säteilyttivät likaantuneita näytteitä laserilla ja lähettivät ne sitten takaisin Pohjanmerelle, missä ne tutkittiin kahdesta neljään viikkoa myöhemmin. "Saavutimme selkeän, viivästetyn puhdistusvaikutuksen", sanoo vedenalaisen teknologian asiantuntija Dr.-Ing. Benjamin Emde LZH:sta. "
Päästöjen vähentäminen ja lajien siirtymän välttäminen
Biologinen saastuminen ei ainoastaan lisää polttoaineen kulutusta ja hiilidioksidipäästöjä, vaan likaantuminen voi myös johtaa vieraiden lajien kulkeutumiseen ja leviämiseen vieraisiin ekosysteemeihin. "Lajien siirtyminen on suuri biofouling-riski", Emde sanoo. Jos alus joutuu vieraita organismeja ekosysteemiin rungon likaantumisen kautta, se voi vahingoittaa ekosysteemiä vakavasti. Tämä on siis todellisuudessa johtanut siihen, että laivoja on kielletty käymästä ulkomaisissa satamissa. Siksi,laserpuhdistus voi olla hyvä vaihtoehto mekaanisille puhdistusmenetelmille. Kun laivan tuomat organismit tuhotaan kohtalokkaasti laserpuhdistuksen aikana, vieraalle ekosysteemille ei aiheudu enempää vaaraa.
Projektin FoulLas (Veden pinnan likaantumisen poistaminen lasersäteilyllä) toteuttivat Laserline GmbH, Fraunhofer IFAM ja LZH.
